“I think the filter needs to be changed.”

На Вашем дворе есть бассейн. Вода выглядит грязной, и Вы говорите кое-что своему мужу:

I think the filter needs to be changed.

(что-то) needs to be (сделано)

Таким образом строят предложение, когда не хотят сказать, кто конкретно должен что-то сделать. Например, такая форма может использоваться, чтобы избежать прямого указания слушателю, что он должен что-то сделать:

You know, I think the trash needs to be taken out.

The files in this folder all need to be reviewed.

Или можно сказать "___ needs to be ___", если неизвестно, кто должен быть исполнителем:

That old building needs to be knocked down.

Учителя языка называют предложения, в которых используется "be (сделано)", пассивными. 

change the filter

Большое количество техники содержит "filters" (фильтры). Например, в кондиционере есть фильтр для очистки воздуха от пыли. В двигателе автомобиля есть фильтр для очистки масла от примесей.

После того как фильтр использовался некоторое время, он засоряется и перестаёт хорошо работать. Когда это происходит, кто-то должен "change" (заменить) фильтр, т.е. заменить старый на новый.

Источник: phrasemix.com